Le caractère chinois en rouge vient d’un caractère très ancien (voir l’image ci-contre) qui représente la médecine traditionnelle chinoise. Il se prononce « I », ce caractère originel est un Tzeu, c’est-à-dire un assemblage d’idéogrammes plus simples, appelés Wen.

En haut et à gauche, on voit une flèche, avec sa pointe et ses pennes, contenue dans une sorte de boîte. C’est la flèche dans le carquois, non dangereuse, non agressive.

En haut et à droite, deux idées sont superposées. La petite fourche inférieure est le symbole de la main droite, symbole surplombé par un signe qui, selon la Glose, indique un mouvement saccadé « comme celui de l’aile d’un oiseau ».

 La moitié supérieure du caractère « I » veut donc dire « main droite imprimant un mouvement saccadé à une flèche sans idée d’agression » (l’acupuncture).

Quant à la moitié inférieure du caractère, elle représente un vase contenant un médicament et fermé d’un couvercle ; elle signifie que les médecins donnent aussi des remèdes (pharmacopée chinoise).

À l’époque où l’on inventa cet idéogramme, les caractères étaient gravés au poinçon. Plus tard, l’emploi du pinceau déforma les caractères primitifs : les pleins et les déliés apparurent, la vitesse du tracé augmenta l’écriture devint plus cursive.